Zelfs als korte fragmenten van nieuwsartikelen worden gebruikt voor commerciële doeleinden, is sprake van inbreuk op de rechten van uitgevers. Dat bepaalde het Gerechtshof Amsterdam op dinsdag 20 oktober 2026 in een hoger beroep dat DPG Media en Mediahuis hadden aangespannen tegen HowardsHome.
Helderheid voor de nieuwssector
NDP Nieuwsmedia is positief over deze uitspraak, die helderheid schept voor de hele nieuwssector. Niet in het minst omdat de Europese DSM-richtlijn voor auteursrecht wordt herzien, en dit vonnis op belangrijke punten richtinggevend kan werken voor de Europese Commissie.
Ondermijning verdienmodel
Het Hof stelt vast dat HowardsHome inbreuk maakte op het auteursrecht en het persuitgeversrecht. HowardsHome ondermijnde het verdienmodel van de uitgevers door artikelen en foto’s onrechtmatig te verzamelen en vervolgens commercieel te exploiteren.
HowardsHome was een Nederlands bedrijf dat voor tientallen grote klanten, waaronder de Rijksoverheid, media monitoring diensten verleende. Dagelijks werden van nieuwswebsites tienduizenden artikelen gescrapet en in de vorm van ‘pers signaleringen’ doorverkocht aan klanten. Elke signalering bevatte een fragment van een artikel, vaak met kleine afbeeldingen.
HowardsHome werkte zonder toestemming van de uitgevers en betaalde niet voor het gebruik van de artikelen.
Na meerdere pogingen om tot licentieafspraken te komen, spanden DPG Media (uitgever van onder meer AD, de Volkskrant en NU.nl) en Mediahuis (onder meer De Telegraaf en NRC) in 2023 een rechtszaak aan.
Uitgevers in gelijk gesteld
De uitgevers voerden aan dat HowardsHome met zijn commerciële dienst inbreuk maakte op onder meer hun auteursrechten en persuitgeversrechten. Het Hof stelt de uitgevers nu in het gelijk.
HowardsHome kan zich volgens het arrest niet beroepen op enige uitzondering in de wet, waaronder die voor tekst- en datamining. Voor diens gebruik van artikelen had HowardsHome toestemming nodig van de uitgevers, die bereid waren daar tegen betaling een licentie voor te geven.
Het Hof erkent dat dergelijke licenties voor de uitgevers een wezenlijk onderdeel van hun verdienmodel zijn, naast de verkoop van abonnementen en advertenties.
Inbreuk op uitgeversrecht
Het Gerechtshof oordeelt ook dat HowardsHome ten onrechte stelde dat het gebruik van korte fragmenten van artikelen wel is toegestaan. Juist doordat geld kon worden verdiend met die fragmenten, maakt dat er sprake is van inbreuken op de rechten van de uitgevers.
HowardsHome is aansprakelijk gesteld voor de schade van de uitgevers en moet op straffe van een dwangsom opgave doen van het onrechtmatig gebruik van de online nieuwscontent. Ook is het veroordeeld in de proceskosten.
Arrest van groot belang
Overigens heeft HowardsHome in 2024, kort voor de uitspraak van de rechtbank, al zijn activiteiten beëindigd. Het arrest is niettemin van groot belang, omdat ook veel andere bedrijven – waaronder AI-bedrijven – op grond van dezelfde argumenten menen nieuwscontent van uitgevers te mogen scrapen en gebruiken.
